К слову, о спринге

С AJAX в том виде как оно есть я не работал, и думал, что все окажется куда страшнее. На самом деле все просто как никогда. Создал контроллер, замапил, и вуаля!

package org.springframework.samples.mvc.ajax.tree;

import org.springframework.samples.mvc.ajax.tree.tree.DataLoader;
import org.springframework.samples.mvc.ajax.tree.tree.IDataLoader;
import org.springframework.stereotype.Controller;
import org.springframework.web.bind.annotation.RequestMapping;
import org.springframework.web.bind.annotation.RequestMethod;
import org.springframework.web.bind.annotation.RequestParam;
import org.springframework.web.bind.annotation.ResponseBody;

import static org.springframework.samples.mvc.ajax.tree.utils.Constants.NESTING_LEVEL;

/**
 * @author Vyacheslav Kovalyov
 * @version 1.0
 */

@Controller
public class AjaxTreeController {

    public AjaxTreeController() {
        this.dao= new TreeXMLDao();
    }

    @RequestMapping(value = "getChildren", method = RequestMethod.GET)
    public
    @ResponseBody
    Object getChildren(@RequestParam String parentNodeId) {

        return dao.getSubTree(parentNodeId, NESTING_LEVEL).asJSON();
    }

    private final ITreeXMLDao dao;
}

И вытаскиваем значение со страницы

     $.ajax({
                url:controllerName,
                data:{parentNodeId: nodeId},
                dataType: 'json',
                success: function(data) {
                    //actions
                }
            });